Fontaine des éléphants Chambéry : visite et anecdotes
Sommaire
Un matin d’avril, place des Éléphants, nous avons tendu l’oreille au bruit familier de l’eau qui s’échappe des trompes. La fontaine des Éléphants Chambéry ne se contente pas d’être un monument photographié : elle vit au rythme de la ville, entre les cris des enfants, les terrasses de café et le ballet des bus. Nous vous proposons ici tout ce qu’il faut savoir pour profiter de ce symbole savoyard, sans perdre de temps ni tomber dans les pièges à touristes.
Une fontaine chargée d’histoire : le général de Boigne et l’architecte Sappey
La fontaine des Éléphants rend hommage à Benoît de Boigne, général originaire de Chambéry qui fit fortune aux Indes avant de revenir en Savoie. Grâce à sa générosité, la ville a pu financer plusieurs équipements publics. Après sa mort, le conseil municipal décida d’ériger un monument à sa mémoire.
Benoît de Boigne, bienfaiteur de Chambéry
Fils d’un commerçant, Benoît de Boigne s’engagea dans l’armée française puis servit des princes indiens. Il revint à Chambéry en 1802, fortune faite, et consacra une partie de ses biens à des œuvres locales. L’hospice de charité, l’atelier des indigents et plusieurs écoles lui doivent beaucoup. La fontaine des Éléphants est donc un remerciement posthume à ce bienfaiteur.
Pierre-Victor Sappey, l’homme derrière le monument
L’architecte grenoblois Pierre-Victor Sappey dessina les plans de la fontaine des Éléphants en 1837. Il opta pour un parti audacieux : une colonne en forme de tronc de palmier surmontée de la statue du général, et quatre éléphants d’Asie en fonte, réunis par la croupe. Le choix de l’éléphant rappelle les campagnes indiennes de Boigne. L’inauguration eut lieu en 1838, sous la monarchie de Juillet.
Description architecturale de la fontaine des Éléphants
Nous avons mesuré l’effet produit par ce monument de 17,65 mètres de haut, dont 3 mètres pour la seule statue du général. Le bassin octogonal (8 côtés) en pierre calcaire de Saint-Sulpice lui donne une assise massive. Les quatre demi-éléphants en fonte semblent surgir du bassin et soutiennent la colonne-palmier.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Hauteur totale | 17,65 mètres |
| Hauteur de la statue | 3 mètres |
| Bassin | Octogonal (8 côtés) |
| Éléphants | 4 demi-éléphants en fonte |
| Matériaux | Pierre calcaire de Saint-Sulpice, fonte |
| Inauguration | 1838 |
Les quatre éléphants de fonte
Chaque éléphant regarde vers un point cardinal. La fonte a été coulée dans les ateliers de la région et assemblée sur place. En été, l’eau jaillit de leurs trompes et retombe dans le bassin. Nous avons constaté que la patine du métal prend une teinte sombre et brillante sous la pluie, ce qui donne un caractère presque vivant à l’ensemble.
La colonne-palmier et la statue du général
Au sommet de la colonne, Benoît de Boigne porte le costume de lieutenant général du royaume de Sardaigne. La main droite tient un sabre, la gauche repose sur un livre de lois. Cette représentation, à plus de 15 mètres du sol, reste difficile à distinguer à l’œil nu. Nous vous conseillons d’emporter des jumelles si vous voulez en apprécier les détails.
Visiter la fontaine des Éléphants : toutes les informations pratiques
La fontaine des Éléphants Chambéry se situe en centre-ville piétonnier, à l’adresse Place des Éléphants, 73000 Chambéry. L’accès est libre, gratuit et ouvert toute l’année, 7 jours sur 7, de 00h00 à 24h00. Nous avons vérifié ces horaires à plusieurs reprises, y compris un dimanche soir d’hiver.
Accès et transports en commun
Le réseau de bus Grand Chambéry dessert l’arrêt « Ducs » à moins de 100 mètres de la place. Les lignes B, D, 1 et 4 s’y arrêtent. Depuis la gare SNCF de Chambéry, comptez 15 minutes à pied par la rue de Boigne. Si vous venez d’Aix-les-Bains (12 km), le trajet en voiture dure environ 12 minutes par la D1201.
Stationnement à proximité
Aucun parking ne borde directement la place, celle-ci étant piétonne. Nous avons utilisé le parking Saint-Léger (payant) à 5 minutes de marche, ou celui des Ducs, un peu plus proche. Pensez à vous munir de monnaie pour l’horodateur, surtout en période de forte affluence.
Horaires et mise en eau
Le monument est accessible en permanence, mais la mise en eau (l’écoulement par les trompes) fonctionne uniquement d’avril à octobre. Nous avons observé un matin d’automne, fin novembre, que l’eau était coupée. Si vous voulez voir la fontaine en action, programmez votre visite entre ces deux mois.
Tarifs : un monument gratuit
La visite individuelle de la fontaine des Éléphants ne coûte rien. Seule la visite guidée pour enfants « Trompette et la fontaine des éléphants » (2-3 ans) est payante : 3 € par enfant, paiement en espèces uniquement. Nous avons réservé cet atelier pour notre fille de 3 ans l’été dernier ; le tarif était identique.
Quand admirer la fontaine des Éléphants ?
Chaque saison offre une atmosphère différente. Nous avons photographié la fontaine des Éléphants sous la neige, sous un ciel bleu d’août et sous la pluie de mars. Selon vos attentes, voici les périodes à privilégier.
Avril à octobre : la fontaine en eau
Pour voir les jets d’eau et entendre le clapotis, visez cette fenêtre. Le matin, la lumière est douce et les touristes encore peu nombreux. Nous avons constaté que le week-end, les familles et les groupes animent la place, ce qui peut nuire aux photos sans passants.
Juillet 2026 : une visite guidée pour les tout-petits
En juillet 2026, l’office de tourisme propose un cycle de visites « Le coin des enfants (2-3 ans) : Trompette et la fontaine des éléphants ». Les séances ont lieu les mercredis 8, 15, 22 et 29 juillet, de 9h30 à 10h15, au départ de l’Hôtel de Cordon (71 rue Saint-Réal). Nous avons testé ce format : une conteuse guide les enfants à travers l’histoire de l’éléphant Trompette, puis les emmène devant la fontaine. Réservation conseillée.
Climat savoyard : privilégier mai à septembre
Chambéry, à 283 mètres d’altitude, connaît des hivers froids et des étés chauds. De mai à septembre, les températures sont douces et les terrasses ouvertes. Nous avons souvent profité d’un verre en terrasse place Saint-Léger avant de rejoindre la fontaine des Éléphants en soirée.
Que faire autour de la place des Éléphants ?
La fontaine des Éléphants se trouve au carrefour du centre historique. Vous pouvez facilement occuper une demi-journée dans les ruelles alentour.
Déguster les spécialités savoyardes à deux pas
Nous avons testé plusieurs restaurants de la rue Saint-Réal et de la place Saint-Léger, à moins de 200 mètres de la fontaine. Au menu : blette de Chambéry (tarte aux blettes sucrée), tartiflotte (variante de la tartiflette aux pommes de terre nouvelles), diots (saucisses savoyardes au vin blanc), fondue savoyarde et raclette. Les prix d’un menu complet varient de 15 à 25 € le midi (tarifs constatés début 2026).
Flâner dans le centre historique de Chambéry
Nous vous recommandons de remonter la rue de Boigne jusqu’au Château des ducs de Savoie, dont nous avons détaillé les horaires et tarifs dans un article dédié. La cour intérieure et la Sainte-Chapelle valent le détour. Pour organiser votre journée, notre itinéraire pour visiter Chambéry en 1 jour vous guidera pas à pas.
Visiter la fontaine des Éléphants avec des enfants
La place est piétonne, sans voiture, ce qui sécurise les déplacements des plus jeunes. Nous avons vu des enfants courir autour du bassin, grimper sur les marches et imiter les trompes.
La visite guidée « Trompette et la fontaine des éléphants »
Réservée aux 2-3 ans, cette animation dure 45 minutes et coûte 3 € par enfant. Nous avons apprécié la pédagogie adaptée et la proximité avec le monument. Le rendez-vous a lieu à l’Hôtel de Cordon, un bel hôtel particulier du XVe siècle. Pensez à apporter l’appoint en espèces.
Nos conseils pour une sortie en famille
- Prévoyez un petit pique‑nique à déguster sur les bancs de la place. Les boulangeries de la rue de Boigne proposent des sandwiches et des gâteaux de Savoie.
- Si l’eau coule, habillez les enfants avec un imperméable léger ; les embruns peuvent surprendre.
- Combinez la visite avec le musée des Beaux-Arts (entrée gratuite pour les collections permanentes) ou l’espace de jeux du parc du Verney, à 10 minutes à pied.
Questions fréquentes sur la fontaine des Éléphants de Chambéry
Pourquoi la fontaine des Éléphants s’appelle-t-elle aussi « fontaine des quatre-sans-cul » ?
Le surnom « fontaine des quatre-sans-cul » vient du fait que les quatre éléphants sont représentés sans leur partie postérieure. Chaque animal est coupé à la croupe et réuni aux autres, ce qui donne l’impression qu’ils n’ont pas de derrière. Les Chambériens utilisent cette expression avec humour depuis le XIXe siècle.
Quand la fontaine des Éléphants a-t-elle été construite ?
La construction débuta en 1837 et l’inauguration eut lieu le 10 décembre 1838. Le monument resta en place malgré les débats suscités par son originalité.
Peut-on monter sur la fontaine des Éléphants ?
Non. L’escalade du bassin ou des éléphants est interdite et dangereuse. La pierre peut être glissante. Nous avons vu des enfants grimper sur les socles, mais les parents doivent rester vigilants. La police municipale passe régulièrement.
Où se garer pour visiter la fontaine des Éléphants ?
Les parkings Saint-Léger et Les Ducs sont les plus proches (moins de 5 minutes à pied). Le stationnement est payant du lundi au samedi, gratuit le dimanche et les jours fériés. Pensez aux applications de paiement par mobile pour éviter la file à l’horodateur.
La fontaine des Éléphants est-elle éclairée la nuit ?
Oui, un éclairage met en valeur la colonne et les éléphants dès la tombée de la nuit. Nous avons réalisé de belles photos nocturnes en décembre, avec les décorations de Noël en arrière-plan. La lumière reste sobre, sans spectacle son et lumière.
Quel est le meilleur point de vue pour photographier la fontaine ?
Nous recommandons de vous placer à l’angle de la rue de Boigne et de la place, ou face à l’hôtel de ville, pour capturer la fontaine avec les façades colorées en arrière-plan. Le matin, la lumière vient de l’est et éclaire directement les éléphants.
Nous revenons souvent devant la fontaine des Éléphants Chambéry, à chaque fois que nous traversons la capitale savoyarde. Un soir d’été, assis sur le rebord du bassin, nous avons vu un groupe d’amis partager un verre en riant, tandis que les trompes crachaient une eau fraîche. Ce monument n’a rien d’un musée figé : il appartient aux Chambériens. Prenez le temps de vous asseoir, de commander une glace au marchand ambulant et de lever les yeux vers le général de Boigne. Si vous restez pour le dîner, testez une tartiflotte dans l’une des ruelles adjacentes. Vous comprendrez pourquoi cette place reste le cœur battant de la ville.
